Ξοδεύοντας όλη την ενέργεια και τα ψυχικά αποθέματα στον συγκλονιστικό αγώνα με το Ναδάλ, ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν κατάφερε ν’ ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του ημιτελικού με τον Ρώσο Ντανίλ Μεντβέντεφ, ηττήθηκε με 3-0 σετ και έχασε την ευκαιρία να προκριθεί στον τελικό.
Ο 24χρονος Ρώσος, συνεχίζοντας το εξαιρετικό του ξεκίνημα στη νέα σεζόν, επικράτησε ελεγχόμενα 6-4, 6-2, 7-5 του Έλληνα πρωταθλητή και σφράγισε το σπουδαίο παιχνίδι με τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό του Australian Open της Κυριακής, πετυχαίνοντας παράλληλα την 20η συνεχόμενη νίκη του στο tour!
Το νέο Νο3 της παγκόσμιας κατάταξης, ήταν κυρίαρχος στο 2ο ημιτελικό στη Rod Laver Arena, ορθώνοντας πραγματικό τείχος στη βασική γραμμή απέναντι στον Στέφανο.
Με εντυπωσιακό σερβίς και τρομερή σταθερότητα από τη baseline, ο Μεντβέντεφ είχε τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα και μόνο για ένα μικρό διάστημα στα μέσα του 3ου σετ, έχασε την αυτοσυγκέντρωση και την αποτελεσματικότητά του, επιτρέποντας στον Τσιτσιπά να αναθαρρήσει.
Έτσι, πήρε την πρόκριση για τον δεύτερο τελικό Grand Slam της καριέρας του, μετά το US Open 2019 (ήττα από Ναδάλ), όπου την Κυριακή (10:30GR-Eurosport) θα τεθεί αντιμέτωπος με τον μόνιμο πρωταθλητή τα τελευταία χρόνια στη Μελβούρνη, Νόβακ Τζόκοβιτς στην 8η μεταξύ τους αναμέτρηση στο tour, με τον Σέρβο να προηγείται 4-3 στις νίκες.
Η αλήθεια είναι ότι όλοι περίμεναν μια πιο αμφιρροπη μονομαχία στο 2ο ημιτελικό ανάμεσα σε δύο από τους κορυφαίους τενίστες της νέας γενιάς και ιδιαίτερα φορμαρισμένους.
Ο Στέφανος προερχόταν από την επική ανατροπή επί του Ράφαελ Ναδάλ στα προημιτελικά και δεν έδειξε την απαραίτητη φρεσκάδα και ετοιμότητα που απαιτούσαν οι ανάγκες. Όπως στον αγώνα με τον Ισπανό, έτσι και απέναντι στον Μεντβέντεφ, ο 22χρονος Έλληνας τενίστας άργησε να μπει στο ματς και παρ’ότι έδειξε σημάδια ανάκαμψης στο 3ο σετ, παρακινούμενος και από τις εκδηλώσεις αγάπης του κοινού, δεν μπόρεσε να διατηρήσει το υψηλό του επίπεδο την ίδια ώρα που ο αντίπαλός του έδειξε αξιοζήλευτη ψυχραιμία και αποτελεσματικότητα.
Ειδικά στα δύο πρώτα σετ, ο Μεντβέντεφ έδειχνε απροβλημάτιστος, διατηρώντας πολύ εύκολα τα service game του ενώ πίεσε σε αρκετές περιπτώσεις το σερβίς του Τσιτσιπά. Ο Ρώσος, Νο4 του ταμπλό, είχε τους τριπλάσιους winners (28-12) από τον Στέφανο στα δύο πρώτα σετ και δεν επέτρεψε στον Έλληνα άσο να τον απειλήσει με break point.
