Πέθανε σε ηλικία 90 ετών ο γνωστός εφοπλιστής Γιώργος Βαρδινογιάννης. Ο «καπετάνιος», όπως ήταν το προσωνύμιό του, κατέληξε μετά από σύντομη νοσηλεία.
Για περισσότερα από 20 χρόνια, το όνομά του ήταν σχεδόν συνώνυμο με τον ποδοσφαιρικό Παναθηναϊκό.
Η διαδρομή του ξεκίνησε από την Κρήτη και τη ναυτιλία, αλλά ήταν ο Παναθηναϊκός εκείνος που τον έβαλε μέσα σε κάθε ελληνικό σπίτι. Από το 1979 έως το 2000, βρέθηκε στο τιμόνι του συλλόγου σε μια περίοδο κατά την οποία το ελληνικό ποδόσφαιρο άλλαζε μορφή και περνούσε στην επαγγελματική εποχή.
Για τους φίλους του «τριφυλλιού», τα χρόνια του συνδέθηκαν με τον Σαραβάκο, τον Ρότσα, τον Ζάετς, τον Βαζέχα και τον Μπορέλι. Με τη Λίβερπουλ του 1985 και τον Αγιαξ του 1996. Με τη Λεωφόρο, το ΟΑΚΑ και τις ευρωπαϊκές βραδιές που εξακολουθούν να έχουν τη δική τους θέση στην ιστορία του συλλόγου.
Το καλοκαίρι του 1979 αποτελεί σημείο καμπής για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Οι ομάδες της Α’ Εθνικής μετατρέπονται σε Ποδοσφαιρικές Ανώνυμες Εταιρείες και οι επιχειρηματίες αρχίζουν να αποκτούν καθοριστικό ρόλο στη διοίκησή τους.
Τον Ιούλιο εκείνης της χρονιάς, η οικογένεια Βαρδινογιάννη αποκτά το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών της νεοσύστατης ΠΑΕ Παναθηναϊκός.Για την απόκτηση του συλλόγου είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον και ο Παύλος Γιαννακόπουλος, ο άνθρωπος που αργότερα θα ταύτιζε το όνομά του με τις μεγάλες επιτυχίες του μπασκετικού Παναθηναϊκού.
Τελικά, με πρωτοβουλία του Γιώργου Βαρδινογιάννη και σε συνεννόηση με τον νομικό σύμβουλο του Αθλητικού Ομίλου, Μιχάλη Καραμανλή, η ΠΑΕ περνά στον έλεγχο της οικογένειας.
Στις 14 Νοεμβρίου 1979, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης αναλαμβάνει την προεδρία.
Ηταν η αρχή μιας εποχής που θα διαρκούσε μέχρι τον Μάιο του 2000, με τον «καπετάνιο» να παραμένει περισσότερο από κάθε άλλον πρόεδρο στην ιστορία του συλλόγου έως τότε.
Ο νέος πρόεδρος είχε τη δική του αντίληψη για το ποδόσφαιρο. Ηθελε να έχει προσωπική εικόνα και άποψη για τις αποφάσεις, από τις μεταγραφές μέχρι τη λειτουργία της ομάδας.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Παναθηναϊκός απέκτησε το προπονητικό κέντρο της Παιανίας, επένδυσε στις ακαδημίες του και οργάνωσε την ποδοσφαιρική του λειτουργία πάνω σε νέες βάσεις.
Πηγή Καθημερινή
