Ο πάπας Φραγκίσκος απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών, ανακοινώθηκε από το Βατικανό.
Η απώλεια του Πάπα Φραγκίσκου σηματοδοτεί το τέλος μιας σημαντικής εποχής για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, ενώ αναμένονται περαιτέρω ανακοινώσεις από το Βατικανό σχετικά με την κηδεία και τη διαδικασία εκλογής του διαδόχου του.
Τα τελευταία χρόνια ο πάπας Φραγκίσκος αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της πνευμονίας και άλλων αναπνευστικών παθήσεων. Παρά τις δυσκολίες, συνέχισε να εκπληρώνει τα καθήκοντά του με αφοσίωση. Μάλιστα μόλις χθες είχε μια σύντομη συνάντηση στον Βατικανό με τον Αμερικανό αντιπρόεδρο, Τζέι Ντι Βανς.
Την ενεργοποίηση ενός αυστηρά προκαθορισμένου πρωτοκόλλου, προκάλεσε στο Βατικανό ο θάνατος του Πάπα Φραγκίσκου, το πρωί της Δευτέρας του Πάσχα.
Πάντως, παρά τις διαδικασίες και τις παραδόσεις, ορισμένες από τις οποίες χρονολογούνται από την αρχαία Ρώμη, ήδη έχει ανακοινωθεί η επιθυμία του Πάπα για μια πιο απλή τελετή κηδείας, σε ξύλινο φέρετρο και αποφεύγοντας τα περίπλοκα τελετουργικά που συνηθίζονται όταν πεθαίνει ο Ποντίφικας.
Ήδη, ο καρδινάλιος Γιόζεφ Φάρελ ανέλαβε ως προσωρινός διοικητής του Βατικανού και μεταξύ άλλων, ανακοίνωσε επίσημα τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου. Η ανακοίνωσή του άνοιξε μια διαδικασία στο τέλος της οποίας θα εκλεγεί ο νέος επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Η εκλογική διαδικασία, που εξελίσσεται με κάθε μυστικότητα, είθισται να έχει ένταση, καθώς προοδευτικοί και συντηρητικοί καρδινάλιοι θέλουν να κερδίσουν τον έλεγχο του Βατικανού, που απευθύνεται σε πάνω από ένα δισεκατομμύριο πιστούς σε όλον τον κόσμο
